Een interview met Tino Barf en Jaap Schoute Babbelaar Ameland likeur, het ontstaan en het succes
Babbelaar Ameland heeft inmiddels een vaste plek veroverd tussen de Amelander streekproducten. Tino Barf: ‘Jitze Ridder bracht ons op de gedachte om te starten met de likeur. Hij bracht de Babbelaar mee van Schiermonnikoog via z’n broer Marten, die daar woont. Het drankje is daar erg in trek. Op Schiermonnikoog werd de likeur in 2016 ontwikkeld als feestdrankje ten behoeve van het 150-jarig bestaan van Schiermonnikoog als badplaats. Jitze Ridder was erg gecharmeerd van de smaak en bracht wat kruikjes mee naar Ameland. Daar werd het bij een speciale gelegenheid, zoals een verjaardag, gedronken. Zoals te verwachten, bleef het niet bij één glaasje. Het blijft natuurlijk een leuk verhaal dat het drankje oorspronkelijk van ons buureiland komt, overzee...’.

Zelf een likeurtje ontwikkelen
‘Eind 2019 wist men op Ameland nog niet van het bestaan van de Babbelaar, behalve op de Golfbaan. In de wintermaanden trekken de vaste gasten van A.G.’s Pub zich terug in het kleinere café privé. Een gezellige plek met één lampje en een elektrisch kacheltje onder de tafel bij de voeten. Gaat de kachel aan, dan vermindert het licht van het lampje drastisch. Hier ontstond het idee om zelf een zo lekker smakend drankje te ontwikkelen. In overeenstemming met Jitze Ridder natuurlijk, de Founder van de Babbelaar. Een likeur heeft normaal gesproken een alcoholpercentage van minimaal 20%. Wij wilden dit percentage terugbrengen naar 14,9%, zodat het niet alleen een drankje zou zijn dat geschikt is voor slijterijen, maar ook voor winkels met streekproducten en de supermarkten. Officieel is het daarmee een likorette. Daarnaast denken wij dat er markt is voor lichtere likeurtjes, zodat men (o.a. de badgast) meerdere likeurtjes kan proeven zonder direct teut te worden, bijvoorbeeld in of naast de koffie of verwerkt in het dessert of als ijsje.

Het was even zoeken naar de juiste smaak en een distilleerderij waar ons drankje geproduceerd zou kunnen worden. Dat bleek nog niet zo eenvoudig te zijn. Het heeft wat tijd en energie gekost. De primeur was natuurlijk voor onze vaste gasten. De ontvangst was overweldigend, de eerste glaasjes werden meteen weer gevuld. Het likeurtje werd op de markt gezet en al snel kwamen er aanvragen uit Friesland, Groningen, Drenthe, Brabant en zelfs uit het buitenland. Het was duidelijk, het likeurtje werd gewaardeerd!’

Onze filosofie
‘We wilden het drankje een persoonlijk tintje meegeven, zoals dit ook bij de ontwikkeling ervan een rol heeft gespeeld. We brengen het bijvoorbeeld zelf langs bij de verkooppunten. Een Mini met het logo van Babbelaar Ameland, leek ons wel een mooi reclameobject.’

Een van de vaste gasten en medeoprichter van de Babbelaar, is Jaap Schoute. Hij is onlangs 75 jaar jong geworden en hij is de vaste chauffeur. Jaap Schoute glimlacht van oor tot oor. Hij vertelt over de persoonlijke band die hij inmiddels heeft kunnen opbouwen met winkeliers en bedrijfseigenaren en over het enthousiasme van de verkopers. ‘Iedere donderdag laad ik de Babbelaar Mini vol met flessen. De auto rammelt behoorlijk als ik mijn ronde doe. De mensen van de bedrijven waar ik kom, waarderen het persoonlijke contact. Inmiddels krijg ik te horen: ‘Kijk zelf maar hoeveel je denkt aan te moeten vullen.’ Ik hoef niet meer te vragen, zoals in het begin, of we de drankjes mogen neerzetten. Het autootje is herkenbaar geworden, ze (her)kennen mij en ik ben welkom. Bij een van de supermarkten staan de drankjes op twee plaatsen, vooraan in de winkel en in een mandje bij het vak van de ambachtelijke worstproducten van Dennis Ytsma. Het is een leuke combi. Dennis heeft in Buren zijn eigen bedrijf met streekproducten en daar vind je de Babbelaar ook vlakbij zijn eigen gemaakte worsten. Dat gasten het Amelander product waarderen, zie je ook bij de molen in Hollum en bij de Kaasboerderij tussen Hollum en Ballum. Mensen nemen de Babbelaar mee om deze te combineren met een lekker hapje.’

Assortiment
Op het etiket staat onder de afbeelding van de vuurtoren: Babbelaar Ameland is een zoet zachte aperitief met de smaak van roomboter en een vleugje toffee.

Tino: ‘We bieden de Babbelaar Ameland aan in drie verschillende hoeveelheden. Een flaconnetje van 0,2 l, een prachtig kruikje van 0,35 l en een grotere fles van 0,7 l. Allemaal van een formaat dat mensen graag meenemen als souvenir of als cadeau bij thuiskomst voor degene die op de planten heeft gepast bijvoorbeeld. De foto van de vuurtoren en de kleurstelling van het etiket stralen een oud-ambachtelijke sfeer uit. Deze combinatie van etiket, de kleur van de dop bij de flacons en de kleur van de kruikjes hebben we heel zorgvuldig gekozen, alles om zoveel mogelijk authenticiteit mee te geven aan de Babbelaar Ameland’.

Jaap Schoute vertelt: ‘Het plakken van de etiketten doen we zelf een aantal dagen voordat ik de flessen bezorg. Hiervoor heb ik speciale mallen gemaakt, waar ik de nog lege flessen in leg om ze te beplakken. Dat moet zorgvuldig, omdat de streepjescode op de flessen gemakkelijk te scannen moet zijn. Wanneer ik bezorg, heb ik een herkenbaar shirt aan met het Babbelaar logo. Binnenkort komt daar nog een mooie jas met logo bij. Fijn voor in de koude wintermaanden, maar ook voor de herkenbaarheid’.

Het paardeneiland Ameland
‘Ameland is een paardeneiland’, gaat Tino verder. ‘Daarom hebben we dit jaar de paardenmarathon gesponsord. De deelnemers ontvingen allemaal een flaconnetje en ook de grooms kregen een klein flesje Babbelaar Ameland aangeboden om ze kennis te laten maken met onze likeur. De liefde voor het werken met paarden zit in het bloed bij de familie Barf. Zowel mijn grootvader, als mijn vader en mijn broer zorgden met twee paarden voor de trekkracht van de paardenreddingsboot. Sponsor zijn voor dit evenement voelt dus als persoonlijk en authentiek en dat is precies wat we met Babbelaar Ameland graag uitstralen.’