Als één van de laatste ondernemers mag ook Piet van Tuinen weer met gasten rijden. Getroffen door corona heeft de Strandexpress ongeveer anderhalf jaar stil gestaan. Voorzien van spatschermen en meer ruimte tussen de banken kunnen de gasten weer volop genieten van de mooiste plekjes van Ameland. Alleen met de Strandexpress is dit mogelijk. Vanaf 2014 met een nieuwe comfortabele wagen met de trekker over het Amelander strand. De Amelander chauffeur en gids Piet van Tuinen reed in de zomer van 1979 zijn eerste strandrit voor de familie Molenaar. Dit deed en doet hij met veel plezier en vol enthousiasme. In 1994 heeft Piet van Tuinen de Strandexpress overgenomen van de familie Molenaar.

‘Ik weet het nog heel goed, die eerste strandrit. Aanvankelijk zouden we met drie trekkers gaan. In die tijd waren dat platte karren, boerenwagens. Douwtje en Regina Molenaar waren druk aan het kuilen. Ze hadden geen tijd. Dus moest ik, zestien jaar jong, het maar doen. Samen met hun zoon Andries, die jonger was dan ik. We werden ‘in het diepe gegooid’, samen op de trekker met toeristen een strandrit rijden.’

Strandexpress Ameland, een excursiebedrijf in Ballum

Een tractortocht over het Amelander strand. Overigens is de naam bedacht door Karin Bakker. Nu met een hele mooie nieuwe Strandexpress. Deze prachtige bus is in de zomer koel en in de winter verwarmd voor een comfortabele strandrit. Helemaal naar het verste puntje van Ameland. Zo kun je het landschap en de natuur van Ameland ontdekken. Naar natuurgebied het Oerd en de Hôn, de meest oostelijke punt van het eiland. Het strand, de natuur dat is de leefwereld van Piet. Hij weet er alles van. In meer dan 40 jaar zag hij de dynamiek van het eiland veranderen. De ontwikkeling van de duinenrij en het strand. Piet vertelt je er alles over tijdens de rit. Dit doet hij op ‘zijn’ duin op het Oerd.

Piet deed zijn verhaal een paar jaar geleden in het NOS-journaal en in het jeugdjournaal. Hij vertelt graag over de zandsuppletie op Ameland. ‘Relatief is er te weinig zand op het strand, daarom wordt er regelmatig gesuppleerd. Het overleg met Rijkswaterstaat is heel goed, voor alle belanghebbenden op het strand.’ Dat leverde tijdens een recente strandrit met gasten herkenning op. Hij was de man die op de televisie was geweest! Naast chauffeur is hij de perfecte Amelander gids met uitleg over het unieke gebied met schitterende weids uitzicht. Overigens gaan Marjon, de partner van Piet, en Bo de hond ook op bijna alle strandritten mee.

Containerramp begin januari 2019

Een ramp nog vers in het geheugen. 351 Containers waren overboord geslagen boven de Waddeneilanden. Een enorme milieuramp. De gemeente Ameland vroeg, naast vele anderen, ook Piet om hulp. Piet maakte vele ritten. Om mensen naar de locaties te brengen, om alles te doen om het strand en de duinen weer schoon te krijgen. ‘Dat moest snel gebeuren. Vooral de immense hoeveelheid piepschuim moest zo snel mogelijk opgeruimd. De gemeente faciliteerde alle benodigdheden, zoals zakken voor het afval. De toenmalige burgemeester van Ameland, Gerard van Klaveren, heeft een geweldige rol gespeeld in de coördinatie van de opruimorganisatie. Richard Kiewiet gaf advies en was betrokken. De strandpaviljoens stelden eten en drinken beschikbaar. Kees Kroket bracht zijn overheerlijke delicatessen. Heel veel mensen hebben meegeholpen het afval op te ruimen. Iedereen wilde heel graag helpen. Dat was geweldig! We hebben het echt allemaal samen gedaan! In januari, maar ook nu nog en in de toekomst. We hebben zakken aan boord voor als we spullen op het strand tegen komen die er niet horen. Nog niet zo lang geleden vond een meisje een legging. Daar was ze heel blij mee.’

Bewustwording van het effect van deze ramp gaat door

Zo had Piet twee jongens in de Strandexpress die vol verbijstering tijdens het opruimen het volgende vaststelden: wij kopen nooit meer iets met plastic! Milieurampen zijn er vaker geweest. ‘In 2014 is een container met Bics scheermesjes overboord geslagen. We vinden die scheermesjes nog steeds op het strand. In 2006 waren het de voetballertjes. In 1805 sloegen kruikjes overboord. Dat is 200 jaar geleden en ze worden nog steeds gevonden op het strand van Ameland. Dat spul kun je zien. Maar micro-plastic kun je niet zien. Dat is het probleem van de hele wereld. Dat komt uiteindelijk terecht in de voedselketen.’

Natuurlijk is er ook gejut

Bij Piet en Marjon staan op de schouw in de huiskamer allemaal my little pony’s. Deze spoelden afgelopen januari 2019 ook aan op het strand van Ameland. In de vensterbank 200 jaar oude kruikjes en oesterschelpen met pareltjes erin. Marjon wijst kinderen, die meegaan op de strandritten, op het bestaan van deze juweeltjes. ‘Laatst vond een meisje op het strand een heuse parel in de schelp.’

Een schoon eiland

‘We hebben een schoon eiland dankzij de inzet van vele mensen! Daar proberen wij ook een steentje aan bij te dragen. Er zijn stappen ondernomen om de tractor om te bouwen naar elektrisch. Uiteindelijk is de keus gemaakt om dit niet te doen. In plaats van elektrisch, rijden wij nu op B100, een fossielvrije, duurzame brandstof. Deze wordt geproduceerd uit de reststroom van plantaardige olie uit de voedingsmiddelenindustrie. Dankzij uw patatjes en chipjes kunnen wij op een plantaardige brandstof rijden.’

Programma Strandexpress

‘De Strandexpress rijdt gedurende het gehele jaar over het strand. Denk maar aan de bezoekers van de Kunstmaand Ameland in november. We hebben een zomer- en een winterprogramma. In de winter gaan we naar het Oerd en de Hôn in een verwarmde bus, inclusief warme chocolademelk met ‘met’. Met een Nobeltje of met slagroom of alle twee? De Strandexpress biedt diverse mogelijkheden voor uw familie- of bedrijfsuitje. Voor groeps- en individuele deelname, voor validen en mindervaliden, voor jong en oud. Vermaak voor een paar uur of de hele dag tussen het baken en de vuurtoren! Een bruiloft, een dropping… Kortom na overleg is er veel mogelijk! Groepen hebben naast de Oerd/Hôn-tocht verschillende mogelijkheden: Een vuurtorentocht met de mogelijkheid om de vuurtoren te beklimmen of u kunt de rit combineren met een lunch of een andere bezienswaardigheid zoals de Paardenreddingboot.

26 augustus 2013, een zwarte bladzijde

‘Op weg naar mijn moeder in de Stelp, werd ik gebeld. Je schuur staat in brand. Ik was net thuis voordat de brandweer kwam. In de schuur stond de splinternieuwe Strandexpress, vijf maanden oud. De schuur zelf was nog maar vijf jaar oud. De oorzaak van de brand was kortsluiting in een andere trekker. Die trekker is gaan rijden. Dat wist ik toen nog niet. Ik maakte me grote zorgen. Waarom staat de trekker niet op zijn plaats en waar is mijn zoon Wouter?’ Tot grote opluchting van Piet kwam Wouter na een half uurtje weer terug. Hij was aan het hardlopen geweest.

‘De gasten van de naast gelegen boerencamping van Ab en Door Kiewied moesten ergens anders ondergebracht worden. Ik heb ongelofelijk veel steun gehad van de gemeente, en andere instanties. Het eiland viel als een warme deken om mij heen. Ik ben dankbaar voor alle handvaten die ik kreeg. Zo werd al snel alles geregeld. Een sloopvergunning, het bouwen van een nieuwe wagen. Dezelfde bouwer maakte weer een nieuwe Strandexpress. Het meest erge was het verlies van de arrenslee. Deze was meer dan 100 jaar oud. Ik heb nog wel gekeken naar een andere, vervangende slee. Maar kwam tot de conclusie dat mijn slee onvervangbaar is.’

Een strandrit maken is leuk

Natuurlijk is de wagen supermooi en de trekker ervoor superimposant. Piet en Marjon genieten zelf ook van hun strandritten. Beiden zijn heel betrokken en zeer communicatief en vertellen vol passie over het prachtige eiland waar ze wonen. ‘Geen dag is hetzelfde. De zee, de luchten, het strand en de vondsten. Op deze manier kun je mensen alles vertellen over de unieke natuur en dit unieke gebied. En ja, dat we daar ook goed op moeten passen,’ vertelt Marjon.

Goed oppassen

Niet alleen op het eiland en de zee, maar ook op de mensen die mee gaan met de Strandexpress. Piet: ‘Waar lopen de gasten heen, komen ze niet te dicht bij een zeehond die ligt te zonnen? Het zijn en blijven wilde dieren. Ik zeg dan altijd: jij gaat toch ook geen leeuw aaien?’ Piet en Marjon hebben een AED aan boord en een BHV-pasje in de jaszak. Veiligheid is heel belangrijk! Als het weer heel erg slecht is gaat een rit niet door. Gelukkig is het op Ameland bijna altijd stralend weer!

Strandexpress Ameland

Piet van Tuinen

+31 (0)519-554116

+31 (0)653838512

Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Reserveren kan via de prachtige website: strandexpress-ameland.nl. Ontworpen door Kevin Kiewiet. Het is ook mogelijk om bij het VVV-kantoor Ameland te reserveren.